通过这种试验可以比较材料的耐磨性优劣。磨损试验比常规的材料试验要复杂。首先需要考虑零部件的具体工作条件并确定磨损形式，然后选定合适的试验方法，以便使试验结果与实际结果较为吻合。
磨损形式有磨料磨损、粘着磨损、接触疲劳磨损、微动磨损、气蚀等。然而在实际运转条件下往往不止出现一种磨损形式，例如大功率柴油机轴瓦可能同时出现粘着磨损和气蚀。与其他试验相比，磨损试验受载荷、速度、温度、周围介质、表面粗糙度、润滑和偶合材料等因素的影响更大。试验条件应尽可能与实际条件一致,才能保证试验结果的可靠性。
根据试验的目的和条件，摩擦磨损试验常可分为使用试验、台架试验和试样试验。
使用试验，就是在实际使用条件下，用真实零件进行摩擦磨损试验，以试验结果作为对零件材料的性能与结构的直接鉴定，试验所得数据资料的真实性和可靠性较好。但是这种试验也存在一些困难和缺点，主要有：1.试验过程中的测量很困难，甚至需要研制专门的测量装置。有时为了减少偶然因素的影响，提高数据的精确度，需要在不同地点进行摩擦磨损试验，测量有关数据。因此，试验周期都相当长，一般需要几个月甚至几年时间才能获得试验结果，耗费的人力和物力较多。2.由于机械运转条件变化不定，易受偶然因素干扰，影响测而且无法对影响量数据的精确性和重复性，因而可比性差，不利于研究摩擦磨损的规律性，摩擦磨损的因素逐个进行研究。随着摩擦学测试技术的快速发展，目前这种试验已不常用。
台架试验是将实际使用的零部件，甚至整台机器装在专用的试验机上进行试验。这种试验条件比较接近实际，对影响摩擦磨损的各种因素，可以进行人为控制，从而减少偶然因素的影响，提高了试验数据的可靠性。此外，还能强化试验条件，缩短试验周期，减少试验费用。但是，台架试验也不适合于研究摩擦磨损的机理。它主要是对摩擦副的材料、结构形式和加工工艺等进行应用性考验，以期产品具有较优良的摩擦磨损性能。因此，台架试验可以校验试样结果的正确性，也可检验产品质量是否合格，是否达到规定的要求。
试样试验是根据相应试验机的规定，把摩擦副材料制成结构形状比较简单、尺寸较小的试样。这种试验在摩擦磨损研究中比较常用。它的主要优点是：1.有利于研究摩擦磨损本身的过程和机理，能有效地控制各种影响摩擦磨损的因素，减少一些偶然因素对试验结果的影响，很适合于逐个研究各因素对摩擦磨损的影响。2.试验所得数据重复性好，可比性强，而且试验费用少，周期短，可以在短时间内进行多参数和重复的试验验证。试样试验又可分为一般性试验和模拟性试验。一般性的试样试验或称研究性的试样试验，主要目的是研究摩擦磨损的机理、一般规律、影响摩擦磨损的各种参数之间的关系等，它不强调针对某一零件的实际工作情况，试样也较简单，一般没有固定的实验方法和试验机，试验条件往住被理想化。由于影响摩擦磨损的因索较多，有时只要某一因素稍有变动，就有可能导致磨损量发生显著的变化。因此，这种试验结果与实际情况或许有较大的差别。材料的摩擦磨损性能并不像材料强度和硬度等是材料的固有特性，而是在一定使用条件下，材料本身与对偶材料的机械、物理和化学等特性的综合表现，因此，还需要有模拟性试验或称应用性试验。模拟性试验是针对某种零件实际的工作条件，使试验过程中试样摩擦副的磨损类型与实际使用条件下的相同，即试验中的试样摩擦副的工作条件，如温度、压力、速度及服役环境等都与实际零件的工况相似。这种相似就是按照相似定律，保持试验机上的试样与实际使用零件具有相同的相似准数。这样，通过试验机测得的数据必然能反映实际工况，因而试验所得的数据可以直接用于实际零件。
